مع عودة طلاب الجامعات إلى الحرم الجامعي في مختلف أنحاء كندا هذا العام الدراسي، سيكون عدد الطلاب الدوليين أقل، لكن الانخفاض في التسجيل أعمق مما خططت له الحكومة الفيدرالية.

وفقًا لجامعات كندا، انخفض التسجيل من خارج كندا إلى ما دون الحد الأقصى الذي فرضته الحكومة الفيدرالية على تأشيرات الطلاب في وقت سابق من هذا العام.

وقالت جوليا سكوت نائبة رئيس خدمات الأعضاء في جامعات كندا: "ما نشهده هو انخفاض حاد حقيقي في الاهتمام، مما أدى بوضوح إلى انخفاض في الطلبات المقدمة إلى الجامعات".

وفي يناير/كانون الثاني، فرضت الحكومة الليبرالية قيودًا على تصاريح العمل بعد التخرج وأعلنت عن حد أقصى لمدة عامين لعدد طلبات الطلاب الدوليين التي ستوافق عليها.

هذا العام، تم تحديد الهدف عند 364000 تصريح دراسة جامعية، وهو انخفاض بنسبة 35 في المائة من حوالي 560.000 تصريح صادر في عام 2023.

وقالت جامعات كندا إن الحد الأقصى كان له تأثير مخيف، مما أثار مخاوف مالية كبيرة للمؤسسات التعليمية بعد الثانوية.

وتابعت سكوت: "كانت التغييرات مدمرة بشكل لا يصدق للجامعات، ومن المرجح أن يكون لها عواقب لعقود قادمة". "ما نراه الآن هو سمعة كندا كوجهة رئيسية للتعليم تتعرض لضربة".

وتسعى الجامعات لتحديد وقفة مؤقتة لأي تغييرات مستقبلية حتى يتم تقدير التأثيرات الكاملة للانخفاض الحالي، والتي من المتوقع أن تظهر في التركيز بحلول سبتمبر/أيلول، عندما يبدأ الطلاب في الحضور إلى الفصول الدراسية.

لم يكن وزير الهجرة مارك ميلر متاحًا لإجراء مقابلة يوم الجمعة.

وقد أيد سابقًا قرار الحكومة بخفض مستويات تعداد الطلاب الدوليين - والذي وصفه سابقًا بأنه "خارج عن السيطرة" - مستشهدًا بأمثلة على الانتهاكات في النظام .

وأكدت وزارة الهجرة واللاجئين والمواطنة الكندية أن "العلامات المبكرة" تشير إلى أن أعداد الطلبات المقدمة للحصول على تصاريح الدراسة أقل مما كان متوقعًا.

وقالت الوزارة في بيان غير منسوب إليها: "بشكل عام، شهدنا انخفاضًا في القبول والموافقات في عام 2024 مقارنة بنفس الفترة في عام 2023".

وحذرت الوزارة من أن موسم التسجيل الأكثر ازدحامًا لمعالجة تصاريح الدراسة هو أغسطس وسبتمبر، لذلك "من السابق لأوانه تقييم البيانات بالكامل وتحليل أي تأثير للحد الأقصى للقبول".

وذكر البيان أن مسؤولي الهجرة الفيدراليين سيعملون عن كثب مع المؤسسات الأكاديمية "لتطوير مسار مستدام للمضي قدمًا للطلاب الدوليين".

استطلاع نانوس: الهجرة قضية سريعة النمو

بينما تنتظر الجامعات لمعرفة مدى انخفاض تسجيل الطلاب الدوليين في الأشهر المقبلة، فإن القضية الأوسع نطاقًا المتمثلة في عدد الوافدين الجدد الذين ترحب بهم كندا كل عام تتشكل بالفعل لتصبح قضية سياسية هذا الخريف.

هذا الأسبوع، وسط الاستخدام المتزايد لبرنامج آخر، أعلن رئيس الوزراء جاستن ترودو عن قواعد أكثر صرامة للحد من تدفق العمال الأجانب المؤقتين ذوي الأجور المنخفضة.

ثم أخبر وزير الهجرة قناة سي تي في نيوز أن الحكومة الفيدرالية "تنظر في عدد من الخيارات" لإعادة تقييم مستويات الإقامة الدائمة في كندا.

وقال ميلر: "الآن حان الوقت لإلقاء نظرة عليها ووضع خيارات حقيقية على الطاولة لرئيس الوزراء ووزراء آخرين للنظر فيها". "وليس تغييرات تجميلية لمجرد التعامل مع الرأي العام، بل تغيير حقيقي كبير".

وعندما سُئل عن معنى التغييرات "الكبيرة" في مستويات الإقامة الدائمة، قال ميلر "كل الخيارات مطروحة على الطاولة".

في يوم الخميس، تعرض زعيم حزب المحافظين بيير بويليفير لضغوط من أجل توضيح موقفه من نهج الهجرة الحالي في كندا.

وقال إن الحكومة المحافظة "لن تقبل الطلاب الدوليين إلا إذا كان لديهم وسيلة لدفع فواتيرهم، ومنزل للعيش فيه وخطاب قبول حقيقي في مؤسسة تعليمية حقيقية".

وعلى الرغم من أنه قال إنه فيما يتعلق بمستويات الإقامة الدائمة، فإنه يجب أن يكون لدى كندا معدل نمو سكاني "أقل من النمو في الإسكان والرعاية الصحية والتوظيف".

واضاف "إذا كنت تريد فكرة عن كيفية إدارة نظام الهجرة بشكل عام، فهذه هي الطريقة التي تم بها إدارته لمدة 30 عامًا قبل تولي ترودو منصب رئيس الوزراء. كان لدينا إجماع سليم بين الليبراليين والمحافظين لمدة ثلاثة عقود".

أظهرت استطلاعات الرأي على مدار العام الماضي أن الكنديين يعتقدون أن أهداف الهجرة الفيدرالية طموحة للغاية، ويرى العديد من الناخبين أن القضية مرتبطة بالقدرة على تحمل تكاليف الإسكان، وفقًا لاستطلاعات رأي نيك نانوس.

وفي ظل هذا الشعور المستمر، قال نانوس إن أرقامه تظهر أنه في حين تظل الوظائف والاقتصاد من القضايا الرئيسية، فإن الهجرة أصبحت واحدة من أسرع القضايا نمواً التي تثير القلق.

وقال: "لقد تضاعفت بالفعل في الأسابيع الأربعة الماضية. هذه قضية ساخنة نموذجية".

واكد نانوس إنه مع "لعب الليبراليين قليلاً من أجل اللحاق بالركب"، وسعي المحافظين إلى إيجاد التباين، فمن المرجح أن تكون القضية على رأس الأجندة السياسية عندما يستأنف البرلمان أعماله الشهر المقبل.

مضيفاً: "أنه من المحتمل أن يُنظر إليها على أنها فرصة سياسية لكل من الليبراليين والمحافظين".