من المتوقع أن يكشف وزير الإسكان شون فريزر عن تفاصيل الوعد الليبرالي بتأجير الأراضي الفيدرالية للمطورين لبناء مساكن بأسعار معقولة يوم الأحد قبل أن تبدأ الحكومة الفيدرالية بأكملها رحلة مدتها ثلاثة أيام في هاليفاكس.

تأتي جلسة نهاية الصيف السنوية لمجلس الوزراء قبل ثلاثة أسابيع من عودة البرلمان لجلسة الخريف ومن المرجح أن تكون آخر رحلة صيفية لمجلس الوزراء قبل الانتخابات القادمة.

قد تكون هذه هي الفرصة الحقيقية الأخيرة التي تتاح لهذه الحكومة لإعادة ضبط نفسها مع الناخبين قبل مطالبتهم بتفويض آخر.

قبل عام، ركزت جلسة وزارية في شارلوت تاون بشكل كبير على الإسكان حيث أدت الهجرة السريعة وبدء بناء المساكن الباهتة إلى انخفاض التوافر وارتفاع الأسعار.

لكن الليبراليين غادروا تلك الجلسة دون أي شيء ملموس للإعلان عنه، واستمرت أرقام استطلاعات الرأي الخاصة بهم في المعاناة حيث فشلوا في إقناع الكنديين بأن لديهم الوصفة لإصلاح مشكلة أصبحت حرجة تحت إشرافهم.

هذه المرة يعتزمون وضع الكثير في النافذة للكنديين بدءًا من بعد ظهر يوم الأحد عندما يقوم فريزر ووزير الخدمات العامة جان إيف دوكلو بالإعلان عن الجهود المبذولة لتحويل الأراضي والعقارات الفيدرالية غير المستغلة أو الشاغرة إلى مساكن بأسعار معقولة.

قالت رئيسة الأركان الليبرالية السابقة مارسي سوركس، التي تشغل الآن منصب كبير مسؤولي الاستراتيجية في شركة العلاقات الحكومية كومباس روز، إن الإسكان سيكون محوريًا لهذا التراجع وأجندة الليبراليين في المستقبل.

وقالت "بصراحة، اتخذت الحكومة بالتأكيد خطوات سياسية واستثمارات كبيرة منذ العام الماضي، وبعضها بدأ يؤتي ثماره، لكن الواقع هو أن التركيز على العرض يجب أن يظل قائما". "لا يوجد راحة حقيقية حتى الآن".

يأتي الإعلان بعد ظهر اليوم بعد أربعة أشهر من نشر فريزر ورئيس الوزراء جاستن ترودو لخطة الإسكان المحدثة، والتي تهدف إلى بناء ما يقرب من أربعة ملايين منزل جديد في أقل من سبع سنوات.

وتشير التقديرات إلى أن هناك حاجة إلى ما بين 3.1 مليون و3.5 مليون وحدة جديدة بحلول عام 2031 لحل أزمة الإسكان التي تركت كندا مع بعض أقل المساكن بأسعار معقولة بين البلدان المتقدمة.

حذرت شركة كندا للرهن العقاري والإسكان في وقت سابق من هذا العام من أن أزمة القدرة على تحمل تكاليف الإسكان من المرجح أن تستمر حتى عام 2026، على الرغم من أن بدء بناء المساكن قد يبدأ في التحسن في الأشهر المقبلة بفضل انخفاض أسعار الفائدة.

ارتفع الطلب على المساكن في كندا في أول عامين من جائحة كوفيد-19. بين مارس 2020 ومارس 2022، ارتفع متوسط سعر المسكن في كندا بأكثر من 50 في المائة إلى 835000 دولار. وقد انخفض هذا منذ ذلك الحين، حيث أدت أسعار الفائدة المرتفعة إلى ارتفاع تكاليف الاقتراض وقلة عدد الأشخاص في السوق لشراء منزل.

ارتفعت الإيجارات المتوسطة بنحو 25 في المائة في السنوات الخمس الماضية.

وتشير منظمة التعاون الاقتصادي والتنمية إلى أن نسبة أسعار المساكن إلى الدخل في كندا انخفضت منذ أن بلغت ذروتها في أوائل عام 2022، ولكن بشكل عام زادت تكلفة المسكن بنسبة 40 في المائة أكثر من الدخول الكندية منذ عام 2015.

وتتضمن الخطة العامة للحكومة حماية جديدة للمستأجرين، وقروضًا لبناء المزيد من الشقق ومجموعة من البرامج لتوسيع عدد الوحدات المتاحة بأسعار معقولة بشكل كبير. ومن بين هذه المشاريع مشروع بناء المنازل على الأراضي العامة، والذي يسعى إلى تحديد وتأجير العقارات الفيدرالية غير المستغلة أو الشاغرة للمطورين لبناء منازل بأسعار معقولة.

مع تكاليف الأراضي الرأسمالية التي تصل أحيانًا إلى ربع تكلفة المنزل الجديد، يساعد برنامج التأجير في خفض هذه التكاليف الأولية للمطورين ويحافظ أيضًا على الأرض في حيازة عامة للمساعدة في ضمان بقاء المنازل المبنية عليها بأسعار معقولة.

حددت ميزانية أبريل أول خمس قطع أرض للإيجار بموجب البرنامج. أربعة منها في قواعد عسكرية سابقة في كالجاري وإدمونتون وتورنتو وأوتاوا بينما الخامسة هي موقع مبنى سابق لمجلس السينما الوطني في مونتريال.

ومن المتوقع أيضًا أن تشهد هذه الخلوة مناقشة الحكومة لقضايا الهجرة والعمال الأجانب المؤقتين، والاستراتيجيات الصناعية بما في ذلك سوق السيارات الكهربائية، ورعاية الأطفال، والعلاقات بين كندا والولايات المتحدة.

تبدأ الاجتماعات مساء الأحد بعشاء عمل، يليه يومان كاملان من المناقشات. وسيستمع مجلس الوزراء يوم الاثنين إلى خبراء ومستشارين في الإسكان والهجرة واقتصاد الطبقة المتوسطة. وسيشمل هؤلاء كيفن ويتزمان، الرئيس التنفيذي لجمعية بناة المساكن الكندية، والسيناتور حسن يوسف، الرئيس السابق لمؤتمر العمل الكندي، ومايا روي، الرئيس التنفيذي السابق لجمعية الشابات المسيحيات في كندا.

ستنتقل مناقشات يوم الثلاثاء إلى العلاقات الكندية الأمريكية، حيث تحمل الانتخابات الرئاسية المقبلة أهمية كبرى بالنسبة لكندا التي تعتمد بشكل كبير على التجارة الأمريكية لاستقرارها الاقتصادي. وستلقي السفيرة الكندية لدى الولايات المتحدة كيرستن هيلمان كلمة أمام مجلس الوزراء يوم الثلاثاء، وكذلك السفيران السابقان فرانك ماكينا وديفيد ماكنوتون.