تبيع كندا مقر إقامتها السابق في مانهاتن، والذي كان يضم قنصليتها العامة في نيويورك.

تم إدراج الشقة المكونة من 12 غرفة وخمس غرف نوم الواقعة في بارك أفينيو يوم الخميس بأكثر من 13 مليون دولار، ومن المتوقع أن يتجاوز هذا المبلغ سعر شراء شقة جديدة في مانهاتن بقيمة 9 ملايين دولار تقع في شارع المليارديرات.

قالت وزارة الشؤون العالمية الكندية إن الشقة الجديدة أصغر وأكثر ملاءمة، قائلة إن الوحدة القديمة، التي تم شراؤها في عام 1961 وتم تجديدها آخر مرة في عام 1982، كانت بحاجة إلى تحديثات للكهرباء والتدفئة والتهوية والسباكة.

وقال متحدث باسم وزارة الشؤون العالمية الكندية في بيان إن الشقة الجديدة لم تمتثل لقانون كندا الميسر لعام 2021، الذي يفرض بيئات خالية من العوائق.

وقالت الوزارة إن الشقة الجديدة ستوفر على دافعي الضرائب الكنديين ملايين الدولارات وتقلل من تكاليف الصيانة الجارية وضرائب الملكية مع دعم احتياجات البرنامج المستقبلية.

لكن المحافظين المعارضين يتهمون رئيس الوزراء جاستن ترودو و"حكومته الليبرالية المسرفة فقط بأنهما يعتقدان أن مضاعفة التكلفة على دافعي الضرائب وشراء شقة فاخرة جديدة مقابل 9 ملايين دولار بدلاً من إجراء الإصلاحات كانت صفقة أفضل".

أثيرت المخاوف بشأن شقة بارك أفينيو لأول مرة في عام 2014.

بعد سبع سنوات، وافقت وزارة الشؤون العالمية الكندية على أعمال التجديد بتكلفة 1.8 مليون دولار، لكن المشروع تأخر بسبب جائحة كوفيد-19، وفقًا لوثائق حديثة قدمت إلى لجنة العمليات الحكومية والتقديرات في مجلس النواب.

قالت وزارة الشؤون العالمية الكندية في رسالة إلى اللجنة إنه بعد أشهر من تعيين القنصل العام الجديد في نيويورك، حددت قضايا جديدة تتعلق بالسكن القديم.

وشمل ذلك مشاكل إمكانية الوصول، وعدم الفصل بين مساحة الأسرة ومساحة العمل، والقيود المفروضة على الأحداث التي فرضها مجلس التعاون عليهم.

وقالت الرسالة إن مشروع التجديد المعتمد لم يكن ليحل هذه القضايا "الأساسية"، وقد ارتفعت تكاليف التجديد إلى 2.6 مليون دولار.

وقالت بريتاني فليتشر، المتحدثة باسم الوزارة يوم الخميس: "نظرًا لتكاليف التجديد المرتفعة اللازمة لتحديث الكهرباء والتدفئة والتهوية والسباكة، أوصت وزارة الشؤون العالمية الكندية بالانتقال إلى شقة جديدة أصغر وأكثر ملاءمة واقتصادية".

وتمتلك الحكومة الكندية أيضًا شقة ثانية في مبنى بارك أفينيو في مانهاتن، والتي لا يزال يشغلها بوب راي، سفير كندا لدى الأمم المتحدة.

في البحث عن مقر إقامة رسمي جديد للقنصل العام في نيويورك، عملت الوزارة مع وسيط محلي واطلعت على 21 مسكنًا مختلفًا، تتراوح أسعارها بين 8 ملايين دولار و21 مليون دولار، كما تظهر الوثائق.

استقرت الحكومة في النهاية على شقة فاخرة جديدة في برج ستاينواي، وهو مبنى معروف بأنه أنحف ناطحة سحاب في العالم، ويقع على بعد خطوات من سنترال بارك.

سيتم استخدام المقر الرسمي للأنشطة الدبلوماسية التي تشمل حفلات الاستقبال والتواصل، والإحاطات الرسمية، وفعاليات الضيافة مثل المناقشات مع قادة الأعمال والسياسة.

سيستخدمه توم كلارك، الصحفي السابق، الذي تم تعيينه قنصلًا عامًا لكندا في نيويورك في فبراير 2023.

يتهم المحافظون المعارضون بإهدار الملايين على شقة فاخرة جديدة لـ "صديق رئيس الوزراء الإعلامي" بينما يتحمل الكنديون الفاتورة لأنهم "يكافحون من أجل تحمل تكاليف سقف أساسي فوق رؤوسهم أو طعام على موائدهم".

قال مايكل باريت، الناقد الأخلاقي للمعارضة: "بالنسبة لجاستن ترودو وحلفائه الليبراليين ذوي العلاقات الجيدة، لم تكن الحياة بهذه السهولة من قبل بينما يواصل معاقبة الكنديين العاديين بسياساته الباهظة الثمن".

اضطرت الشؤون العالمية الكندية إلى الاعتراف بأنها كانت وراء عملية الشراء الأخيرة بعد أن أفادت بعض الشائعات العقارية في نيويورك أن صفقة الشقة السكنية تمت لصالح الملك تشارلز نفسه.

تظهر سند الملكية أنها كانت مدرجة بأكثر من 6.6 مليون دولار أمريكي وتم بيعها الشهر الماضي إلى "جلالة الملك بحق كندا".

دفع هذا بعض وسائل الإعلام المحلية في نيويورك إلى الإبلاغ عن عملية شراء ملكية، ثم تحركت الشؤون العالمية الكندية لتصحيح السجل.