انتقدت وزيرة التجارة الدولية الكندية وزارة التجارة الأمريكية لمضاعفة الرسوم الجمركية على الأخشاب اللينة تقريبًا، قائلة إن هذه الخطوة غير عادلة وغير مبررة.

وقالت الوزيرة ماري نج إن الولايات المتحدة زادت بشكل كبير الرسوم الجمركية على الأخشاب اللينة من كندا، من 8.05 إلى 14.54 في المائة.

وقالت نج في بيان صحفي "إن الرسوم الجمركية غير العادلة التي تفرضها الولايات المتحدة على الأخشاب اللينة تضر بشكل غير مبرر بالمستهلكين والمنتجين على جانبي الحدود".

إنها أحدث هجمة في تبادل الاتهامات الذي وصفته أوتاوا بأنه عرقلة للجهود الرامية إلى تحسين تكلفة وإمدادات الإسكان.

لقد أثارت الزيادة في معدل الرسوم الجمركية المجمعة "جميع الأنواع الأخرى" ردود فعل عنيفة من الحكومة والصناعة في كولومبيا البريطانية.

وقال وزير الغابات في كولومبيا البريطانية بروس رالستون في بيان صحفي "لقد قلنا منذ البداية وسنقولها مرة أخرى الآن: الحل الوحيد هو إنهاء الرسوم الجمركية غير العادلة على الأخشاب اللينة".

تحدد وزارة التجارة الأمريكية، بموجب قانون التعريفات الجمركية، ما إذا كانت السلع تُباع بأقل من القيمة العادلة أو ما إذا كانت تستفيد من الإعانات المقدمة من الحكومات الأجنبية.

تحدد المقاطعات الكندية المنتجة للأخشاب ما يسمى برسوم القطع للأخشاب المقطوعة من الأراضي التابعة للتاج. ويزعم المنتجون الأمريكيون، الذين يُجبرون على دفع أسعار السوق، أن المبالغ إلى دعم غير عادل.

وقد دفع منتجو الأخشاب الكنديون بالفعل أكثر من 9 مليارات دولار كرسوم جمركية، والتي يتم الاحتفاظ بها في الوديعة حتى يتم حل هذا النزاع.

وقال مجلس تجارة الأخشاب في كولومبيا البريطانية إن الزيادة لا يمكن أن تأتي في وقت أسوأ، مما يؤدي إلى تفاقم الظروف الصعبة بالفعل.

وقال رئيس مجلس تجارة الأخشاب في كولومبيا البريطانية كيرت نيكيديت في بيان صحفي: "إن الزيادة في التعريفات الجمركية الأمريكية على منتجات الأخشاب في كولومبيا البريطانية ستؤدي إلى تفاقم الظروف الصعبة للغاية التي يواجهها منتجو كولومبيا البريطانية وستؤثر على عمليات التصنيع والوظائف والمجتمعات في جميع أنحاء المقاطعة".

وقال رئيس جمعية معالجي الأخشاب المستقلين في كولومبيا البريطانية آندي ريلي إن نزاع الأخشاب اللينة يضر بشكل غير عادل بالشركات الصغيرة المملوكة للعائلة "والتي هي متفرجة بريئة في هذا النزاع الطويل الأمد بين ملاك الأراضي الأمريكيين وشركات الأخشاب الدولية".

وقال بيان صحفي إن أعضاءها يشترون أخشابهم أو جذوعهم في السوق المفتوحة مثل الشركات الأمريكية. وتدعو الجمعية أوتاوا إلى التفاوض على حل.

انتقد زعيم حزب المحافظين بيير بويليفير حكومة رئيس الوزراء جاستن ترودو الليبرالية لعدم الاستماع إلى قطاع الغابات وفشلها في الدفاع عن الأخشاب الكندية على المستوى الدبلوماسي والصناعي في واشنطن العاصمة.

ذكرت مذكرة محلل CIBC بشأن رسوم الأخشاب أنه من غير المرجح أن تركز أوتاوا أو إدارة بايدن على حل القضية باعتبارها نزاعًا تجاريًا لأنها ليست السبب الرئيسي لفقدان الوظائف في الصناعة في كندا. وقالت إن فقدان الوظائف مرتبط بانخفاض الطلب على الأخشاب وقيود الألياف في كولومبيا البريطانية.

تستخدم كندا طريق التقاضي، وتتحدى المعدلات من خلال لجنة فض المنازعات بين كندا والولايات المتحدة والمكسيك.

لقد شهدت أوتاوا نجاحا سابقا في الجدال في لجان تسوية النزاعات التابعة لمنظمة التجارة العالمية بأن نظام رسوم الأخشاب ليس إعانة. في العام الماضي، وجدت لجنة تسوية النزاعات التابعة لاتفاقية التجارة الحرة لأمريكا الشمالية أن جوانب من كيفية حساب الولايات المتحدة للرسوم غير متسقة مع القانون الفيدرالي.

كانت المراجعة الإدارية الخامسة لوزارة التجارة الأمريكية للرسوم التي صدرت يوم الثلاثاء أعلى قليلا من المعدل الأولي البالغ 13.86 في المائة الذي تم الإعلان عنه في فبراير.

من المرجح أن يكون المعدل الجديد ساري المفعول حتى منتصف أغسطس 2025 عندما يتم تطبيق معدلات المراجعة الإدارية السادسة.

وقد أشادت الصناعة في أمريكا بهذه الخطوة، بما في ذلك ائتلاف الأخشاب الأمريكي، الذي قال إن تصرفات كندا تعمل على تعميق دورات هبوط السوق.

وقال أندرو ميلر، رئيس الائتلاف، في بيان صحفي: "لا تحتاج الولايات المتحدة إلى واردات الأخشاب الكندية غير العادلة لتزويد المستويات الحالية من بناء المساكن".

وقالت نج إن من مصلحة كندا والولايات المتحدة إيجاد حل دائم للنزاع.

وأضافت: "سنناضل دائمًا من أجل المصلحة الفضلى للكنديين وسنستمر في استخدام جميع السبل المتاحة للدفاع بقوة عن العمال والشركات والمجتمعات التي تعتمد على الأخشاب اللينة في معيشتها".