استقالت رئيسة وزراء بنجلاديش الشيخة حسينة اليوم الاثنين، منهية بذلك 15 عامًا في السلطة، حيث تحدى آلاف المحتجين حظر التجوال العسكري واقتحموا مقر إقامتها الرسمي.

بعد وقت قصير من عرض وسائل الإعلام المحلية للزعيمة المحاصرة وهي تستقل مروحية عسكرية مع شقيقتها، أعلن قائد الجيش في بنجلاديش الجنرال واكر الزمان عن خطط لطلب توجيهات الرئيس بشأن تشكيل حكومة مؤقتة.

ووعد بأن الجيش سيتنحى، وسيبدأ تحقيقًا في حملات القمع المميتة التي أججت الغضب ضد الحكومة، وطلب من المواطنين الوقت لاستعادة السلام.

وقال "احتفظوا بالثقة في الجيش، وسوف نحقق في جميع عمليات القتل ونعاقب المسؤولين عنها". وأضاف "لقد أمرت بعدم السماح لأي فرد من أفراد الجيش أو الشرطة بإطلاق النار بأي شكل من الأشكال".

وأضاف "الآن، واجب الطلاب هو الحفاظ على الهدوء ومساعدتنا".

بدأت الاحتجاجات سلمية حيث طالب الطلاب المحبطون بإنهاء نظام الحصص للوظائف الحكومية، لكن المظاهرات تحولت منذ ذلك الحين إلى تحد غير مسبوق وانتفاضة ضد حسينة وحزب رابطة عوامي الحاكم.

حاولت الحكومة قمع العنف بالقوة، مما أسفر عن مقتل ما يقرب من 300 شخص وتأجيج المزيد من الغضب والدعوات لحسينة للتنحي.

وفقًا لصحيفة بروثوم ألو اليومية الرائدة في البلاد والتي تصدر باللغة البنغالية، توفي ما لا يقل عن 95 شخصًا، بما في ذلك ما لا يقل عن 14 ضابط شرطة، في اشتباكات في العاصمة يوم الأحد. وأصيب المئات في أعمال العنف.

تم اعتقال ما لا يقل عن 11000 شخص في الأسابيع الأخيرة. كما أسفرت الاضطرابات عن إغلاق المدارس والجامعات في جميع أنحاء البلاد، وفي وقت ما فرضت السلطات حظر تجوال بإطلاق النار على المتظاهرين.

خلال عطلة نهاية الأسبوع، دعا المحتجون إلى بذل جهود "عدم التعاون"، وحثوا الناس على عدم دفع الضرائب أو فواتير المرافق وعدم الذهاب إلى العمل يوم الأحد، وهو يوم عمل في بنغلاديش. وفتحت المكاتب والبنوك والمصانع أبوابها، لكن الركاب في دكا والمدن الأخرى واجهوا تحديات في الوصول إلى وظائفهم.

عرضت حسينة التحدث مع قادة الطلاب يوم السبت، لكن أحد المنسقين رفض وأعلن عن مطلب واحد لاستقالتها. وكررت حسينة تعهداتها بالتحقيق في الوفيات ومعاقبة المسؤولين عن العنف. وقالت إنها مستعدة للجلوس متى أراد المحتجون.

أوقفت السلطات خدمة الإنترنت عبر الهاتف المحمول يوم الأحد في محاولة لقمع الاضطرابات، بينما انقطع الإنترنت لفترة وجيزة صباح يوم الاثنين. وكان هذا ثاني انقطاع للإنترنت في البلاد بعد أن تحولت الاحتجاجات إلى مميتة في يوليو.

بعد ثلاث ساعات من تعليق الخدمات، عاد كل من الإنترنت والهاتف المحمول يوم الاثنين.

وقالت حسينة إن المحتجين الذين شاركوا في "التخريب" والتدمير لم يعودوا طلابًا بل مجرمين، وقالت إن الناس يجب أن يتعاملوا معهم بأيدي من حديد.

تم انتخاب السيدة البالغة من العمر 76 عامًا لولاية رابعة على التوالي في تصويت في يناير قاطعه معارضوها الرئيسيون، مما أثار تساؤلات حول مدى حرية ونزاهة التصويت. تم سجن الآلاف من أعضاء المعارضة في الفترة التي سبقت الانتخابات، والتي دافعت عنها الحكومة باعتبارها عقدت ديمقراطيًا.

اليوم، هي الزعيمة الأطول خدمة في تاريخ بنغلاديش، وهي دولة ذات أغلبية مسلمة يزيد عدد سكانها عن 160 مليون نسمة وتقع استراتيجيًا بين الهند وميانمار.

وقد اتهمها خصومها السياسيون في السابق بالتحول إلى الاستبداد بشكل متزايد ووصفوها بأنها تهديد للديمقراطية في البلاد، ويقول كثيرون الآن إن الاضطرابات هي نتيجة لنزعتها الاستبدادية وجوعها للسيطرة بأي ثمن.