قال الجيش الإسرائيلي والسلطات الصحية الفلسطينية إن غارة جوية إسرائيلية على مركبة في الضفة الغربية المحتلة أسفرت عن مقتل خمسة فلسطينيين، مع اشتعال العنف في الأراضي المحتلة.

وادعى الجيش الإسرائيلي إن قواته ضربت مركبة تقل خمسة مسلحين في منطقة ريفية شمال غرب مدينة طولكرم في شمال الضفة الغربية في وقت مبكر من صباح اليوم السبت، بينما كان ركابها في طريقهم لتنفيذ هجوم. وأكدت وزارة الصحة في وقت لاحق مقتل خمسة رجال في الضربة ونقلهم إلى مستشفى طولكرم القريب

ووفقا لصحفي من وكالة أسوشيتد برس وشهود عيان، وقع الانفجار على طول طريق يربط بين قريتي زيتا وقفين الفلسطينيتين.

وقال تيسير عبدالله، أحد سكان زيتا، "كنت ذاهبا إلى العمل في الصباح وسمعت انفجارا هنا بجوار المنزل".

وقالت وكالة الأنباء الفلسطينية الرسمية "وفا" إن أربع جثث "احترقت وتفحمت إلى حد لا يمكن التعرف عليها" بسبب الانفجار.

قُتِل أكثر من 590 فلسطينياً بنيران إسرائيلية في الضفة الغربية منذ اندلاع الحرب بين إسرائيل وحماس في غزة في أكتوبر/تشرين الأول، ووفقاً لوزارة الصحة الفلسطينية التي تتعقب الوفيات. قُتل معظمهم خلال الغارات الإسرائيلية والاحتجاجات العنيفة، لكن القتلى يشملون أيضاً المارة والفلسطينيين الذين قُتلوا في هجمات شنها مستوطنون يهود.

شهد شمال الضفة الغربية بعضاً من أسوأ أعمال العنف في المنطقة على مدى الأشهر العشرة الماضية. أصبحت طولكرم ومخيماها للاجئين واحدة من نقاط الاشتعال الرئيسية في المنطقة، وتتعرض بانتظام لغارات من قبل القوات الإسرائيلية. وتنشط الجماعات الفلسطينية المسلحة، بما في ذلك حماس والجهاد الإسلامي الفلسطيني، في المدينة.

جاءت الضربة بعد أيام قليلة من اغتيال زعيم حماس إسماعيل هنية في طهران في وقت مبكر من صباح الأربعاء، والقائد الأعلى لحزب الله فؤاد شكر في بيروت في المساء السابق، وهي تصعيدات تهدد بإغراق المنطقة في حرب إقليمية كاملة. وتعهدت إيران ووكلاؤها، بما في ذلك حزب الله، بالرد. وألغت شركات الطيران الكبرى رحلاتها إلى تل أبيب، إسرائيل، وبيروت، لبنان.

وبينما قالت إسرائيل إنها مسؤولة عن مقتل شكر، فإنها لم تؤكد أو تنفي دورها في اغتيال هنية المستهدف.

أعلن البنتاغون في وقت متأخر من يوم الجمعة أن الجيش الأمريكي سينقل سربًا من الطائرات المقاتلة إلى الشرق الأوسط ويحتفظ بحاملة طائرات في المنطقة. وفي اليوم السابق، قال الرئيس جو بايدن إنه حث رئيس الوزراء الإسرائيلي بنيامين نتنياهو على اغتنام فرصة وقف إطلاق النار مع حماس، مضيفًا أن مقتل هنية في إيران "لم يساعد" الجهود المبذولة للتفاوض على إنهاء الحرب.

قُتل ما لا يقل عن 39480 فلسطينيًا في غزة في ما يقرب من 10 أشهر منذ الهجوم الذي شنته حماس في 7 أكتوبر على إسرائيل والذي أشعل فتيل الحرب الأخيرة بين إسرائيل وحماس. ولا تفرق السلطات الصحية الفلسطينية التي تقدم أعداد الضحايا بين المدنيين والمقاتلين.