أعلن الحرس الثوري الإيراني في ساعة مبكرة من صباح اليوم الأربعاء أن زعيم حركة حماس إسماعيل هنية قد اغتيل في طهران، وحملت حماس إسرائيل مسؤولية الهجوم.
وتعهدت إسرائيل بقتل هنية وقادة آخرين من حركة حماس على خلفية الهجوم الذي شنته الحركة في السابع من أكتوبر/تشرين الأول على إسرائيل والذي أسفر عن مقتل 1200 شخص واحتجاز نحو 250 آخرين كرهائن.
ولم يستجب المتحدث العسكري الإسرائيلي على الفور لطلب التعليق. وكثيرا ما لا تفعل إسرائيل ذلك عندما يتعلق الأمر بالاغتيالات التي تنفذها وكالة الاستخبارات الموساد.
وقالت حماس إن هنية قُتل "في غارة جوية صهيونية على مقر إقامته في طهران بعد مشاركته في تنصيب الرئيس الإيراني الجديد".
وقال البيان المقتضب "حماس تعلن للشعب الفلسطيني العظيم وشعوب الأمتين العربية والإسلامية وكل أحرار العالم أن الأخ القائد إسماعيل إسماعيل هنية شهيد".
غادر هنية قطاع غزة في عام 2019 وعاش في المنفى في قطر، فيما يعد زعيم حماس الأعلى في غزة الآن هو يحيى السنوار، الذي خطط لهجوم 7 أكتوبر.
كان هنية في طهران لحضور حفل تنصيب الرئيس الإيراني مسعود بزشكيان يوم الثلاثاء. لم تذكر إيران أي تفاصيل حول كيفية مقتل هنية، وقال الحرس الثوري إن الهجوم قيد التحقيق.
بدأ المحللون على التلفزيون الحكومي الإيراني على الفور في إلقاء اللوم على إسرائيل في الهجوم.
ولم يرد رد فعل فوري من البيت الأبيض. وتأتي عملية الاغتيال الواضحة في وقت حرج، حيث حاولت إدارة بايدن دفع حماس وإسرائيل إلى الموافقة على وقف إطلاق نار مؤقت على الأقل واتفاقية إطلاق سراح الرهائن.
كان مدير وكالة المخابرات المركزية بيل بيرنز في روما يوم الأحد للقاء كبار المسؤولين الإسرائيليين والقطريين والمصريين في الجولة الأخيرة من المحادثات. وبشكل منفصل، يتواجد بريت ماكجورك، منسق البيت الأبيض للشرق الأوسط وشمال إفريقيا، في المنطقة لإجراء محادثات مع شركاء الولايات المتحدة.
يُشتبه في أن إسرائيل تدير حملة اغتيال استمرت لسنوات تستهدف العلماء النوويين الإيرانيين وغيرهم من المرتبطين ببرنامجها الذري. في عام 2020، قُتل عالم نووي عسكري إيراني كبير، محسن فخري زاده، بمدفع رشاش يتم التحكم فيه عن بعد أثناء سفره في سيارة خارج طهران.
في حرب إسرائيل ضد حماس منذ هجوم أكتوبر، قُتل أكثر من 39360 فلسطينيًا وجُرح أكثر من 90900، وفقًا لوزارة الصحة في غزة، التي لا تفرق إحصاءاتها بين المدنيين والمقاتلين.