كان آلاف من رجال الإطفاء يكافحون حريقًا هائلاً في شمال كاليفورنيا اليوم السبت، والذي انفجر في الحجم، وأحرق منطقة بحجم لوس أنجلوس تقريبًا - واحدة من عدة حرائق تمزق غرب الولايات المتحدة وكندا وسط ظروف جافة وساخنة وعاصفة.

وانتشرت تكهنات بأن درجات الحرارة الأكثر برودة يمكن أن تساعد في إبطاء حريق بارك، وهو أكبر حريق حتى الآن هذا العام في كاليفورنيا. دفعت شدة حريق بارك وانتشاره الدراماتيكي مسؤولي الإطفاء إلى إجراء مقارنات غير مرحب بها مع حريق كامب الوحشي، الذي احترق خارج نطاق السيطرة في بارادايس القريبة في عام 2018، مما أسفر عن مقتل 85 شخصًا وإحراق 11000 منزل.

تم تدمير أكثر من 130 مبنى بسبب هذا الحريق حتى الآن، ويتعرض الآلاف للتهديد حيث صدرت أوامر بالإخلاء في أربع مقاطعات: بوتي، وبلوماس، وتيهاما، وشاستا.

بلغت مساحة الحريق 480 ميلا مربعا (1243 كيلومترا مربعا) مساء الجمعة وكان يتحرك بسرعة نحو الشمال والشرق بعد اشتعاله يوم الأربعاء عندما قالت السلطات إن رجلا دفع سيارة مشتعلة إلى واد في تشيكو ثم اندمج بهدوء مع آخرين فروا من مكان الحادث.

وقال بيلي سي، قائد قسم مكافحة الحرائق في كاليفورنيا، في إفادة صحفية: "هناك كمية هائلة من الوقود هناك وستستمر بهذه الوتيرة السريعة". مضيفاً إن الحريق كان يتقدم حتى ثمانية أميال مربعة (21 كيلومترًا مربعًا) في الساعة بعد ظهر يوم الجمعة.

أجلى المسؤولون في متنزه لاسين فولكانيك الوطني الموظفين من مينيرال، وهو مجتمع يضم حوالي 120 شخصًا حيث يقع مقر المتنزه، حيث تحرك الحريق شمالًا نحو الطريق السريع 36 وشرقًا نحو المتنزه.

كما تعرضت مجتمعات في أماكن أخرى في غرب الولايات المتحدة وكندا للحصار يوم السبت من حريق سريع الحركة أشعلته صاعقة أدت إلى فرار الناس على الطرق المحاطة بالنيران في المناطق الريفية في أيداهو إلى حريق جديد تسبب في عمليات إخلاء في شرق واشنطن.

في شرق ولاية أوريجون، عُثر على طيار ميتًا في طائرة صهريجية صغيرة تحطمت أثناء مكافحة أحد حرائق الغابات العديدة المنتشرة عبر العديد من الولايات الغربية.

وقال مركز مكافحة الحرائق الوطني الأمريكي إن 110 حريق نشط تغطي 2800 ميل مربع (7250 كيلومترًا مربعًا) كانت مشتعلة في الولايات المتحدة يوم الجمعة. بعضها ناجم عن الطقس، مع زيادة تغير المناخ في تواتر ضربات البرق حيث تتحمل المنطقة حرارة قياسية وظروف جافة للغاية.

وقال ريان رودراك، المتحدث باسم إدارة الموارد الطبيعية في واشنطن، إن حريقًا في شرق واشنطن دمر ثلاثة منازل وخمسة مبانٍ خارجية بالقرب من مجتمع تايلر، الذي تم إخلاؤه بعد ظهر الجمعة. وقال إن رجال الإطفاء تمكنوا من احتواء حريق حوض كولومبيا في مقاطعة سبوكان إلى حوالي نصف ميل مربع (1.3 كيلومتر مربع).

في تشيكو، كاليفورنيا، كارلي باركر هي واحدة من مئات الأشخاص الذين فروا من منازلهم عندما اقترب حريق بارك. قررت باركر مغادرة مسكنها في فورست رانش مع عائلتها عندما بدأ الحريق يشتعل عبر الشارع. لقد أُجبرت سابقًا على الخروج من منزلين بسبب الحريق، وقالت إنها لا تملك سوى القليل من الأمل في أن يظل مسكنها سالمًا.

وقالت باركر، وهي أم لخمسة أطفال"أعتقد أنني شعرت أنني في خطر لأن الشرطة جاءت إلى منزلنا لأننا سجلنا للحصول على تحذيرات الإخلاء المبكر، وكانوا يركضون إلى سيارتهم بعد أن أخبرونا أننا بحاجة إلى إخلاء أنفسنا ولن يعودوا".

تم القبض على روني دين ستاوت، 42 عامًا، من تشيكو، في وقت مبكر من يوم الخميس فيما يتعلق بالحريق واحتُجز دون كفالة في انتظار توجيه الاتهام يوم الاثنين، وفقًا للمسؤولين. لم يكن هناك رد على رسالة بريد إلكتروني إلى المدعي العام يسأل عما إذا كان المشتبه به لديه تمثيل قانوني أو شخص يمكنه التعليق نيابة عنه.

قالت أماندا براون، التي تعيش في نفس المجتمع حيث تم القبض على ستاوت، إنها شعرت بالذهول من قيام شخص بإشعال حريق في منطقة لا تزال ذكريات الدمار في بارادايس حية فيها.

وقالت براون البالغة من العمر 61 عامًا، والتي تبعد حوالي ميل (1.6 كيلومتر) عن الحريق ولكن لم يتم إصدار أمر بالإخلاء، "أن يتمكن أي شخص من تعريض مجتمعنا عمدًا لذلك مرة أخرى أمر قاسٍ للغاية. لا أفهم ذلك".

وفي مكان آخر، كانت فرق الإطفاء تحرز تقدماً في مواجهة مجموعة أخرى من الحرائق المشتعلة في غابة بلوماس الوطنية بالقرب من خط كاليفورنيا-نيفادا، حسبما قالت المتحدثة باسم دائرة الغابات أدريان فريمان. وعاد معظم السكان البالغ عددهم 1000 نسمة الذين تم إجلاؤهم بسبب حرائق مجمع جولد كومبلكس التي أشعلتها الصواعق إلى ديارهم يوم الجمعة. وانطلقت بعض الفرق للمساعدة في مكافحة حريق بارك.

وقال تيم هايك، قائد حادثة دائرة الغابات لحريق مجمع جولد كومبلكس على بعد حوالي 50 ميلاً (80 كيلومترًا) شمال غرب رينو، يوم الجمعة: "كما يتضح من حريق (بارك) إلى الغرب، فإن بعض هذه الحرائق تنفجر وتحترق بمعدلات انتشار يصعب حتى تخيلها".

فرت شيري ألبرز، التي تم إجلاؤها من فورست رانش، مع كلابها الصغيرة الاثني عشر واتخذت قرارًا بالبقاء في سيارتها خارج ملجأ للصليب الأحمر في تشيكو بعد أن علمت أنه لن يُسمح للحيوانات بالدخول. واستبعدت السفر إلى ملجأ آخر بعد أن علمت أن الكلاب ستُحفظ في أقفاص، حيث كانت كلابها تتجول دائمًا بحرية في منزلها.

قالت ألبرز إنها لا تعرف ما إذا كان منزلها  قد نجا من الحريق أم لا، لكنها قالت إنه طالما أن كلابها في أمان، فهي لا تهتم بالأشياء المادية.

واضافت "أنا قلقة نوعًا ما، لكن ليس كثيرًا. إذا اختفى، فقد اختفى".

كان بريان بولز يقيم أيضًا في سيارته خارج الملجأ مع كلبه ديامون. وقال إنه لا يعرف ما إذا كان منزله المتنقل لا يزال قائمًا.

قال بولز إنه لا يملك سوى بطاقة هدايا بقيمة 100 دولار أمريكي تلقاها من يونايتد واي، والتي وزعتها على النازحين. واجه احتمال البقاء في سيارته، أو محاولة العثور على غرفة في فندق.

كانت الأضرار الأكبر حتى الآن في متنزه جاسبر الوطني في جبال روكي الكندية، حيث أجبر حريق غابات سريع الحركة 25000 شخص على الفرار ودمر مدينة المتنزه التي تحمل نفس الاسم، وهي موقع للتراث العالمي.

ولا تزال ولاية أوريجون تعاني من أكبر حريق نشط في الولايات المتحدة، وهو حريق دوركي، الذي اندمج مع حريق كاو ليحرق ما يقرب من 630 ميلاً مربعًا (1630 كيلومترًا مربعًا). ولا يزال من غير المتوقع احتواء الحريق بنسبة 20 في المائة فقط يوم الجمعة، وفقًا لموقع InciWeb الحكومي.

وفي ولاية أوريجون، توفي طيار بعد أن سقطت طائرته ذات المحرك الواحد في منطقة غابات أثناء مكافحة حريق فولز بالقرب من بلدة سينيكا وغابة مالهور الوطنية.

وفي ولاية أيداهو، أشعلت صواعق البرق حرائق غابات سريعة الحركة وتم إخلاء مجتمعات متعددة. وكانت الحرائق مشتعلة على مساحة حوالي 31 ميلاً مربعًا (80 كيلومترًا مربعًا) بعد ظهر يوم الجمعة.

تم إخلاء جولياتا، على بعد حوالي 27 ميلاً (43 كيلومترًا) جنوب شرق حرم جامعة أيداهو في موسكو، يوم الخميس قبل اندلاع حرائق عارمة، وكذلك العديد من المجتمعات الأخرى.

قال المركز الوطني لمكافحة الحرائق إن أكثر من 27 ألف حريق أحرقت أكثر من 5800 ميل مربع (15 ألف كيلومتر مربع) في الولايات المتحدة هذا العام، وفي كندا، أحرقت أكثر من 8000 ميل مربع (22800 كيلومتر مربع) في أكثر من 3700 حريق حتى الآن، وفقًا لتقرير حالة حرائق الغابات الوطني الصادر يوم الأربعاء.