تحتفظ انجيليتا شارلبوا بجدول أعمال مزدحم.

تقضي امرأة ليفاك، أونتاريو، البالغة من العمر 105 أعوام، فترة ما بعد الظهيرة يوم الثلاثاء في المدينة وهي تلعب الورق مع أصدقائها في نادي العصر الذهبي، وغالبًا ما تجلب لهم الحلوى المخبوزة في المنزل لمشاركتها مع أصدقائها. شارلبوا قارئه متعطشة وتحب الخياطة. وهي تصنع قبعات للأطفال الرضع في المستشفى القريب، بعد أن بدأت الحياكة كهواية جديدة عندما كان عمرها 100 عام.

قالت شارلبوا وهي تجلس في غرفة المعيشة في المنزل المستقل المكون من غرفتي نوم حيث تعيش بمفردها منذ ما يقرب من 30 عامًا:"أنا لست شخصًا يجلس فقط، انا متحمسة، "أنا أفعل الأشياء وأحب القيام بها".

تبتسم شارلبوا عندما تتحدث عن عائلتها الكبيرة، وتعرض بفخر صور أحفادها وأحفاد أحفادها على جدران منزلها، الذي يقع على بعد حوالي 50 كيلومترًا شمال غرب سودبوري.

إنها اجتماعية للغاية، وتقول إنها تحب تناول مشروب في عطلات نهاية الأسبوع مع عائلتها. إنها تحب البيرة أو الجاودار والماء، وتضع الكريمة الأيرلندية في قهوتها بعد القداس كل يوم أحد.

لقد اعتادت على الأشخاص الذين اندهشوا من طاقتها وصحتها الجيدة وهي في عمر 105 أعوام.

قالت: "ليس لدي سر حقًا، إنها مجرد حياة جيدة وبسيطة".

أنجيلا روبرتس هي الباحثة الكندية الرائدة في دراسة دولية تتطلع إلى الكشف عن ما يسهم في الحياة الطويلة والصحية "للكبار السن" مثل شارلبوا - الذين يُعرَّفون بأنهم الأشخاص الذين يبلغون من العمر 80 عامًا أو أكبر ولديهم ذاكرة شخص أصغر بـ 20 إلى 30 عامًا.

تقوم الأبحاث الجارية في أربع جامعات أمريكية وجامعة ويسترن في لندن، أونتاريو، بدراسة الاتجاهات بين 5000 من كبار السن المشاركين في الدراسة. وقالت روبرتس إنه في حين أنه يتعين إجراء اختبار إدراكي للتأكد من أن شارلبوا يناسب المعايير، فإن الذى البالغ من العمر 105 أعوام "يبدو بالتأكيد وكأنه معمر كبير".

وقالت روبرتس إن معظم كبار السن، مثل شارلبوا، أفادوا بوجود علاقات وثيقة وذات معنى مع الأصدقاء أو العائلة.

موصحه "إن التواصل الإنساني، ورؤية الآخرين والتواجد معهم وجهًا لوجه، وتغذية التبادل العاطفي أمر مهم حقًا".

"نحن نرى أن هذا العمق من التواصل الاجتماعي ربما يكون جزءًا محددًا من الشيخوخة المعرفية الاستثنائية، وهذا يتماشى بالفعل مع الأبحاث التي تظهر أن العزلة الاجتماعية ضارة في الشيخوخة ويمكن أن تؤدي إلى الخرف وتساهم في التدهور المعرفي".

وقالت روبرتس إن هناك بحثًا مستمرًا لفهم العلاقة بين التواصل الاجتماعي والشيخوخة الصحية بشكل أفضل، ولماذا تبدو أدمغة كبار السن مختلفة مقارنة بأقرانهم. إن فحوصات الدماغ لأولئك الذين يبلغون من العمر 80 عامًا أو أكبر في الدراسة تشبه إلى حد كبير فحوصات شخص ما في الخمسينيات أو الستينيات من العمر، لأن أدمغتهم لم تضمر أو تتقلص بالمعدل المتوقع لشخص في مثل عمره.

"نحن نعرف المعدل التقريبي لتقلص الأدمغة كل عام، كل عقد. كبار السن لدينا يتحدون ذلك.

واكدت روبرتس إنه في كثير من الحالات، يكون لدى كبار السن قسم من دماغهم أقوى من الشخص العادي البالغ من العمر 50 عامًا. تظهر عمليات المسح أنه داخل التلفيف الحزامي الأمامي على شكل قوس في الدماغ، وهي منطقة مرتبطة بالعاطفة والسلوك، يمتلك كبار السن فائضًا مما يسمى الخلايا العصبية فون إيكونومو.

وأوضحت روبرتس: "يُعتقد أن الخلايا العصبية Von Economo مهمة للسلوك الاجتماعي، على الرغم من أننا نادرًا ما ندرسها عند البشر". وقد تمت دراسة الخلايا العصبية لدى الحيتان والفيلة ويعتقد أنها مرتبطة بسلوك الحيوانات الاجتماعي والقطيع.

واضافت روبرتس: "إن كبار السن لدينا يظهرون لنا حقًا أن السلوك الاجتماعي الهادف قد يكون مرتبطًا بالبيولوجيا التي نراها حصريًا في كبار السن لدينا".

و إنه على الرغم من أن العلماء ما زالوا يجهلون الكثير، إلا أن الباحثين يدرسون فرضيات تستكشف سبب ميل بعض الأشخاص بيولوجيًا إلى التواصل الاجتماعي القوي.

جورج كوبر، 100 عام، يعيش في كيسبامسيس، نيو ساوث ويلز، على بعد حوالي 20 كيلومترًا شمال شرق سانت جون، وصفه أحد أعضاء الفيلق المحلي بأنه الرجل الأكثر ودية في المدينة.

يعيش المعمر المئوي، الذي احتفل بهذا الإنجاز في شهر مايو بسبع حفلات أعياد ميلاد، بمفرده في شقته ويحب تشغيل الموسيقى والدردشة مع الجيران وقضاء بعض الوقت مع العائلة والأصدقاء في الفيلق.

وقال كوبر في مقابلة هاتفية أجريت معه مؤخرا "لقد صنعت عددا من آلات الكمان التي أعزف عليها... في العام الماضي فقط صنعت آلة التشيلو". "انتظر لحظة، أريد أن ألعبها لك!"

قام بضبط الهاتف قبل أن يعود على الفور إلى المكالمة، وهو يعزف نغمة ذات اهتزاز عميق. آلة التشيلو هي واحدة من سبع آلات يعزف عليها كوبر.

إنه يشعر بسعادة غامرة بنجاح أحفاده ، وقد شعر بسعادة غامرة عندما ولد حفيده الأول في العام الماضي.

خلال فصل الصيف، يقضي كوبر الكثير من الوقت في رعاية خضرواته العديدة في قطعة أرض حديقة مجتمعية. "لدي الآن 24 نبات طماطم... أزرع الملفوف الصيني والفاصوليا الخضراء والفلفل والفجل والبنجر... وجميع أنواع الخس المختلفة".

ولد كوبر في عائلة كبيرة في مجتمع ريفي صغير في كونورز، نيو ساوث ويلز، لكن الأسرة المكونة من ستة أطفال انتقلت إلى مسافة 420 كيلومترًا جنوب شرق سانت جون عندما كان كوبر يبلغ من العمر خمس سنوات فقط بعد وفاة والده.

وقال "كان علينا أن ننتقل. لم يساعدنا أحد هناك (في كونورز) لأننا كنا متزوجين من زواج مختلط"، في إشارة إلى أن والده كان أنجليكانيًا ووالدته كاثوليكية.

بدأ العمل عندما كان صغيرًا جدًا في الزراعة والنجارة والسباكة قبل التحاقه بالجيش. يفخر كوبر بكونه عضوًا في أول لواء مظلي في كندا، والذي انضم إليه في عام 1943، وتم نشره في إنجلترا في ديسمبر 1944، قرب نهاية الحرب العالمية الثانية.

تزوج في عام 1949، وطوال فترة طويلة من الخمسينيات والستينيات من القرن الماضي، قام هو وزوجته بتعليم الرقص في القاعة. قام ببناء منزل لهم من أربع غرف نوم في عام 1975 بمساعدة صهره. توفيت زوجته عام 1992 عن عمر يناهز 66 عامًا، الأمر الذي قال كوبر إنه تركه حزينًا.

وتزوج مرة أخرى في عام 1999، وكثيرًا ما كان يزور زوجته الثانية في مجمع قريب لكبار السن. وقالت كوبر إنها تتلقى رعاية بسبب التهاب الدماغ وفقدت معظم ذاكرتها.

وقال روبرتس إنه من الشائع جدًا أن يُظهر كبار السن مرونة كبيرة في مواجهة تحديات الحياة وخسائرها.

"هناك شيء نراه في جميع مواقعنا البحثية وهو أن كبار السن يتمتعون بإحساس عالٍ بالمرونة الشخصية، “لم يعيشوا حياة سهلة، وهم يتمتعون بالمرونة بشكل لا يصدق في مواجهة التحديات”.

وقالت روبرتس: "إن كبار السن لدينا يظهرون لنا حقًا أن السلوك الاجتماعي الهادف قد يكون مرتبطًا بالبيولوجيا التي نراها حصريًا في كبار السن لدينا".

وعندما سُئل كوبر عن سر طول العمر، أجاب سريعًا بمازحة: "لدي جينات جيدة وأستغلها جيدًا"

وقال إنه يُسأل عن أسراره لحياة طويلة. "أقول: لا تمشي ببطء، امشي بسرعة. وقم بالكثير من الغناء. وتعلم لغة جديدة. لا يهمني ما هي اللغة التي تتعلمها، ولكن تعلم لغة جديدة وحافظ على عقلك نشيطًا. اقرأ دائمًا".

تصر شارلبوا على أنه لا توجد حيلة خاصة للوصول إلى 100 عام، وتنسب الفضل إلى العادات الصحية والطهي في إطالة عمرها. "أنا آكل جيدًا. أصنع أشيائي بنفسي، وأصنع الأشياء من الصفر، وأتناول طعامًا جيدًا كل يوم. أنا أنام جيدا. وأنا شخص يتطلع إلى الأمام.

كل صباح، بعد تناول وجبة الإفطار المكونة من الشوفان والتوت، تجلس شارلبوا على طاولة طعامها لتلعب أربع جولات من لعبة السوليتير.

قالت: "إنها بداية يومي". "أرى ما إذا كان بإمكاني التغلب عليه أم لا، وما إذا كان يومي سيكون جيدًا أم لا".

تقول لينا ديبراي، البالغة من العمر 104 أعوام، من لانجلي، كولومبيا البريطانية، على بعد حوالي 50 كيلومترًا جنوب شرق فانكوفر، إنها على الرغم من تدهور بصرها، إلا أنها تستمر في القراءة والكتابة. إنها ترسل بطاقات على مدار العام للبقاء على اتصال مع الأصدقاء والعائلة.

وتلعب ديبراي، التي لديها ابنتان وأربعة أحفاد وستة أبناء أحفاد، لعبة البنغو والورق بانتظام. إنها تشاهد القداس الكاثوليكي الذي يتم بثه مباشرة على شاشة التلفزيون كل يوم. وقالت: "أعتقد أن إيماني يجعلني أستمر".

"أظل أقول لنفسي: الله لا يريدني الآن. فقط أعطني يومًا جيدًا آخر. وأصلي من أجل جميع عائلتي وأصدقائي".

وقالت روبرتس إن هناك أدلة على أن النوم المستمر والبقاء نشيطاً يسهمان في إطالة عمر كبار السن، ولكن هناك إجابة واحدة بارزة بين المشاركين في الدراسة عندما سُئلوا عن سرهم في الحياة الطويلة.

"نحن نسأل: ما هي قوتك الخارقة؟ وسيقول كل منهم تقريبًا إنهم فضوليون".

"الآن ليس لدي علم الأحياء لدعم هذا، ولكن هذا ما نسمعه. إنهم يتعلمون مدى الحياة وينخرطون في استكشاف غريب للعالم من حولهم".