يحاول السياسيون والمدافعون وأفراد المجتمع إنقاذ مركز أونتاريو للعلوم من الإغلاق الدائم.

واجتمعت المجموعة في تورونتو بعد ظهر اليوم الأحد، بعد يومين من إعلان حكومة فورد الإغلاق الدائم للموقع بسبب مشاكل هيكلية. وتقود هذه الجهود منظمة Save Ontario's Science Centre الشعبية، أو Save OSC، والتي تأمل أن تقوم الحكومة بتصحيح قرارها وإجراء الإصلاحات اللازمة لإعادة فتح المكان.

وقالت زعيمة المعارضة ماريت ستايلز للمتظاهرين في المسيرة: “هذه مؤسسة تم إهمالها”. "كان من الممكن منع هذا، وهذا يمكن منعه .

وخلص قرار الحكومة بإغلاق الموقع، والذي استند إلى تقرير صادر عن شركة الهندسة Rimkus Consulting Group، إلى أن المبنى كان معرضًا لخطر فشل محتمل في السقف، في وقت مبكر من هذا الشتاء.

تم بناء المركز عام 1969 وشهد على مر السنين أضرارًا هيكلية. في العام الماضي، وجدت دراسة جدوى أن المنشأة كانت بحاجة أيضًا إلى إصلاحات ميكانيكية وكهربائية وأنظمة مصاعد كبيرة.

وبدلاً من الاستثمار في الإصلاحات، قررت الحكومة إغلاق المكان والالتزام بخطتها لنقل المركز داخل أونتاريو بليس، والذي من المقرر أن يبدأ البناء فيه العام المقبل.

وستشهد عملية النقل خسارة أكثر من نصف حجم المنشأة الحالية وتكلف دافعي الضرائب ملايين الدولارات. ومع ذلك، وفقًا لدراسة جدوى، فإن نقل المركز العلمي من موقعه الحالي إلى أونتاريو بليس سيوفر أيضًا حوالي 250 مليون دولار على مدار 50 عامًا.

سيؤثر الإغلاق على "كل طفل في تورونتو"

أعربت أروشي ناث، طالبة من أونتاريو في الصف التاسع، عن قلقها بشأن الإغلاق، وقالت إنها تفضل أن يذهب التمويل إلى إصلاح المركز الحالي بدلاً من إعادة بناء مركز جديد.

قالت ناث: "أعتقد أن حكومة فورد تحاول أن تحرمنا من أحد المراكز العلمية الوحيدة الموجودة لدينا. إنه مركز علمي يذهب إليه الكثير من الأطفال كل عام، ويشكل الأطفال 25 في المائة من الزوار، سيكون لهذا تأثير كبير على كل طفل في تورنتو.

وأضافت ناث، التي ترتبط ارتباطًا وثيقًا بمركز العلوم وحاصلة على جائزتين وطنيتين لمعرض العلوم، إن المقاطعة بحاجة إلى رؤية المزيد من المراكز العلمية مفتوحة، وليس مغلقة.

"لو كان ذلك خياري، لكنا بحاجة إلى إقناع حكومة فورد أولاً بإعادة الاستثمار في مركز أونتاريو للعلوم، وإعادة فتحه، وإنفاق كل الأموال لإصلاح السقف، ثم الاستمرار فيه"، "واصل بناء مراكز علمية جديدة في جميع أنحاء أونتاريو، لأننا بحاجة إلى المزيد من المراكز العلمية، وليس إزالة المراكز الموجودة لدينا بالفعل".

حتى الآن، وقع أكثر من 31 ألف شخص إلكترونيًا على خطاب يطالبون فيه بتخصيص التمويل لمركز أونتاريو للعلوم الحالي، وليس نقله.