تقدمت الدبابات الإسرائيلية إلى وسط مدينة رفح للمرة الأولى اليوم الثلاثاء، حسبما ذكر شهود، بعد ثلاثة أسابيع من الهجوم البري على مدينة غزة الجنوبية، والذي أثار إدانة عالمية لاستمرار الخسائر في صفوف المدنيين.

وقال شهود لرويترز إن دبابات وعربات مدرعة محملة بمدافع رشاشة شوهدت قرب مسجد العودة وهو أحد معالم رفح المركزية. وقال الجيش الإسرائيلي إن قواته واصلت عملياتها في منطقة رفح دون التعليق على أنباء عن تقدم في وسط المدينة.

وقال السكان إن قواتها قصفت المدينة خلال الليل بضربات جوية ونيران الدبابات، وواصلت هجومها على الرغم من الاستنكار الدولي للهجوم الذي وقع يوم الأحد وأدى إلى حريق هائل في خيام النازحين، مما أسفر عن مقتل 45 فلسطينيا على الأقل، أكثر من نصفهم من الأطفال والنساء وكبار السن.

وأعرب زعماء عالميون عن فزعهم من الحريق الذي اندلع في "منطقة إنسانية" مخصصة حيث لجأت عائلات نزحت بسبب القتال في أماكن أخرى في غزة إلى مأوى وحثوا على تنفيذ أمر المحكمة الدولية بوقف الهجوم الإسرائيلي.

وفي خطوة أخرى تهدف إلى كبح جماح العنف، من المقرر أن تعترف إسبانيا وأيرلندا والنرويج رسميًا بالدولة الفلسطينية اليوم الثلاثاء.

وقالت الدول الثلاث إنها تأمل أن يؤدي قرارها إلى تسريع الجهود الرامية إلى ضمان وقف إطلاق النار في الحرب الإسرائيلية ضد نشطاء حماس، التي دخلت الآن شهرها الثامن، والتي حولت معظم الأراضي المكتظة بالسكان إلى أنقاض.

وقال سكان إن حي تل السلطان في رفح، الذي شهد الغارة التي وقعت ليل الأحد، والتي أضرمت فيها النيران في الخيام والملاجئ بينما كانت الأسر تنام، ما زال يتعرض للقصف.

وقال أحد السكان لرويترز عبر تطبيق للدردشة "قذائف الدبابات تتساقط في كل مكان في تل السلطان. فرت عائلات كثيرة من منازلها في غرب رفح تحت إطلاق النار طوال الليل".

وذكرت وكالة الأمم المتحدة للاجئين الفلسطينيين (أونروا) اليوم أن حوالي مليون شخص - العديد منهم نزحوا مراراً وتكراراً بسبب موجات الحرب المتغيرة - فروا من الهجوم الإسرائيلي على رفح منذ أوائل شهر مايو.

وأظهر مقطع فيديو حصلت عليه رويترز عائلات تتحرك مرة أخرى حاملة أمتعتها في شوارع رفح المدمرة وأطفالها المرهقون يجرون خلفهم.

وقال مؤيد فصيفص وهو يدفع أمتعته على دراجتين "هناك الكثير من الهجمات والدخان والغبار. إن الموت من عند الله... (الإسرائيليون) يضربون في كل مكان نحن متعبون".

إسرائيل تخوض معركة قرب الحدود المصرية

ومنذ أن بدأت إسرائيل توغلها بالسيطرة على معبر رفح الحدودي مع مصر قبل ثلاثة أسابيع، قامت الدبابات بالتجول في ضواحي المدينة ودخلت بعض المناطق الشرقية لكنها لم تدخل بعد بكامل قوتها إلى المدينة.

وفي الأيام الأخيرة، توغلت الدبابات الإسرائيلية صوب الأحياء الغربية واتخذت مواقعها على قمة تلة زعرب غرب رفح. وأفاد شهود عيان عن وقوع معارك بالأسلحة النارية بين القوات الإسرائيلية والمقاتلين الذين تقودهم حماس في منطقة زعرب.

وقال شهود في وسط رفح إن الجيش الإسرائيلي أحضر على ما يبدو مركبات مدرعة تعمل عن بعد ولم تظهر على الفور أي علامة على وجود أفراد داخلها أو حولها. ولم يكن لدى متحدث باسم الجيش الإسرائيلي تعليق فوري.

وقال الجيش الإسرائيلي إنه عمل خلال الليل على طول ممر فيلادلفي الذي يفصل غزة عن مصر "بناء على معلومات استخباراتية تشير إلى وجود أهداف إرهابية".

وقالت في بيان إن القوات الإسرائيلية شاركت في قتال عن قرب وعثرت على فتحات أنفاق وأسلحة وبنية تحتية للمتشددين.

وواصلت إسرائيل هجماتها على الرغم من الحكم الذي أصدرته محكمة العدل الدولية يوم الجمعة والذي أمرها بوقف الهجمات، بحجة أن حكم المحكمة العليا التابعة للأمم المتحدة يمنحها بعض المجال للقيام بعمل عسكري هناك.

وتقول وزارة الصحة في غزة إن أكثر من 36 ألف فلسطيني قتلوا في الهجوم الإسرائيلي، وشنت إسرائيل حربها الجوية والبرية بعد أن هاجم مسلحون بقيادة حماس مجتمعات جنوب إسرائيل في 7 أكتوبر، مما أسفر عن مقتل حوالي 1200 شخص واحتجاز أكثر من 250 رهينة، وفقًا للإحصائيات الإسرائيلية.

وتقول إسرائيل إنها تريد القضاء على مقاتلي حماس المتحصنين في رفح وإنقاذ الرهائن الذين تقول إنهم محتجزون في المنطقة.

ومنذ الغارة التي استهدفت المخيم يوم الأحد، قُتل ما لا يقل عن 26 شخصًا بنيران إسرائيلية في رفح، حسبما قال مسؤولو الصحة في القطاع الذي تديره حماس.

وفي جباليا بشمال قطاع غزة، وهو أحد أكبر مخيمات اللاجئين التاريخية الثمانية في القطاع، اشتبكت القوات الإسرائيلية في قتال عنيف مع مقاتلي حماس والجهاد الإسلامي، بحسب سكان.

وفي بعض المناطق السكنية التي انسحبت منها القوات الإسرائيلية، قالت فرق الطوارئ المدنية إنها تقوم بانتشال الجثث من تحت الأنقاض.