التقى وزير الخارجية الأمريكي أنتوني بلينكن بالقادة الإسرائيليين يوم الأربعاء في إطار مساعيه للتوصل إلى اتفاق لوقف إطلاق النار بين إسرائيل وحماس، قائلا إن "الوقت حان الآن" للتوصل إلى اتفاق من شأنه إطلاق سراح الرهائن وتحقيق وقف مؤقت للحرب المستمرة منذ ما يقرب من سبعة أشهر في غزة .

وقال إن حماس ستتحمل المسؤولية عن أي فشل في التوصل إلى اتفاق.

وتعد  هذه الزيارة السابعة لبلينكن للمنطقة منذ اندلاع الحرب في أكتوبر/تشرين الأول في محاولته تأمين اتفاق بعيد المنال بين إسرائيل وحماس يمكن أن يحول دون توغل إسرائيلي في مدينة رفح بجنوب غزة، حيث يتواجد مئات الآلاف من الفلسطينيين. 

ويبدو أن الجولة الحالية من المحادثات جادة، لكن الجانبين ما زالا متباعدين حول قضية رئيسية واحدة - ما إذا كان ينبغي للحرب أن تنتهي كجزء من صفقة ناشئة.

وقال بلينكن للرئيس الإسرائيلي إسحاق هرتسوج خلال اجتماع في تل أبيب: "نحن مصممون على التوصل إلى وقف لإطلاق النار يعيد الرهائن إلى الوطن الآن، والسبب الوحيد لعدم تحقيق ذلك هو حماس".

وأضاف "هناك اقتراح مطروح على الطاولة، وكما قلنا، لا تأخير ولا أعذار. الوقت مناسب الآن".

وقال بلينكن إن الاتفاق سيسمح أيضًا بدخول الغذاء والدواء والمياه التي تشتد الحاجة إليها إلى غزة، حيث أثارت الحرب أزمة إنسانية وتسببت في نزوح الكثير من سكان القطاع.

والتقى بلينكن أيضًا برئيس الوزراء الإسرائيلي بنيامين نتنياهو، على الرغم من عدم توفر تفاصيل حول الاجتماع على الفور.

في وقت سابق، بعد لقائه مع هرتسوغ وأيضا مع عائلات الأمريكيين الذين تحتجزهم حماس في الفندق الذي يقيم فيه، استقبل بلينكن لفترة وجيزة عشرات المتظاهرين الذين طالبوا باتفاق إطلاق سراح الرهائن الفوري على الرصيف بالخارج.

وحث المتظاهرون على عرض قضيتهم أمام نتنياهو وهم يهتفون "SOS، الولايات المتحدة الأمريكية، أنت وحدك من يستطيع إنقاذ الرهائن اليوم" و"في بلينكن نثق، أعدهم إلينا".

وقال بلينكن للعائلات إن هناك اقتراحا قويا للغاية مطروحا على الطاولة وأن على حماس أن تقول نعم له. وقال: "هذا هو تصميمنا، ولن نرتاح، ولن نتوقف حتى تجتمعوا مع أحبائكم".

وجاءت تصريحاته في المحطة الأخيرة من زيارته الإقليمية، مع توقفات سابقة في المملكة العربية السعودية والأردن، حيث حث حماس على قبول الاقتراح الأخير، واصفا إياه بأنه "سخي للغاية" من جانب إسرائيل.

ووفقا لوزارة الخارجية، فإنه سيزور أيضا ميناءا إسرائيليا حيث يتم إدخال المساعدات لغزة.

وقد دعمت الولايات المتحدة بقوة حرب إسرائيل منذ الهجوم غير المسبوق الذي شنته حماس يوم 7 أكتوبر على جنوب إسرائيل. لكنها تزايدت انتقاداتها للخسائر الفادحة التي يتكبدها المدنيون الفلسطينيون في غزة، وكانت صريحة بشكل خاص ضد خطة إسرائيل لغزو رفح، المدينة الواقعة في أقصى جنوب غزة حيث فر حوالي 1.5 مليون فلسطيني من القتال في أماكن أخرى من القطاع.

وحذرت واشنطن إسرائيل من أي هجوم يعرض المدنيين للخطر.

وتعهد نتنياهو مرارا وتكرارا بغزو رفح، التي يقول إنها آخر معقل لحماس في القطاع الساحلي، وتعهد يوم الثلاثاء بالقيام بذلك "مع أو بدون" اتفاق لوقف إطلاق النار.

الاتفاق الحالي الذي تتم مناقشته - والذي توسطت فيه الولايات المتحدة ومصر وقطر - سيشهد إطلاق سراح عشرات الرهائن مقابل وقف القتال لمدة ستة أسابيع كجزء من مرحلة أولية، وفقًا لمسؤول مصري ووزير الخارجية ووسائل الإعلام الإسرائيلية، سيتم أيضًا إطلاق سراح مئات السجناء الفلسطينيين الذين تحتجزهم إسرائيل، بما في ذلك بعضهم الذين يقضون أحكامًا طويلة.

لكن تظل هناك نقطة شائكة حول ما سيحدث بعد ذلك. وطالبت حماس بضمانات بأن إطلاق سراح جميع الرهائن في نهاية المطاف سيضع حدا كاملا للهجوم الإسرائيلي المستمر منذ سبعة أشهر تقريبا على غزة وانسحاب قواتها من القطاع المدمر.

ولم تعرض إسرائيل سوى فترة توقف طويلة، وتعهدت باستئناف هجومها بمجرد انتهاء المرحلة الأولى من الصفقة. وعرقلت هذه القضية بشكل متكرر جهود الوسطاء خلال أشهر من المحادثات.

وبينما بدا أن المحادثات تكتسب زخما، قال مسؤول مصري يوم الأربعاء إن حماس طلبت من الوسطاء المصريين والقطريين تقديم توضيحات بشأن شروط أحدث اقتراح لوقف إطلاق النار قيد المناقشة، وهو مطلب قد يؤخر التقدم.

وقال المسؤول، الذي يتمتع بعلاقات وثيقة بالمحادثات والذي تحدث شريطة عدم الكشف عن هويته من أجل مناقشة الصفقة بحرية، إن حماس تريد شروطًا واضحة للعودة غير المشروطة للنازحين إلى شمال غزة وضمان المرحلة الثانية. وسيشمل الاتفاق مناقشة الانسحاب التدريجي والكامل لجميع القوات الإسرائيلية من قطاع غزة بأكمله.

وقال المسؤول إن المخطط الحالي لا يوضح بشكل كامل من سيسمح له بالعودة إلى الشمال وكيف سيتم اتخاذ القرار بشأن ذلك.

وفي حين أن المحادثات مستمرة، فإن القتال في غزة مستمر. في وقت متأخر من يوم الثلاثاء، أصابت غارة جوية إسرائيلية منزلا في وسط رفح - وهي المدينة التي قصفتها إسرائيل مرارا وتكرارا على الرغم من الحشود التي لجأت إليها - مما أسفر عن مقتل طفلين على الأقل، وفقا لسلطات المستشفى. وتم نقل جثث الأطفال القتلى إلى مستشفى أبو يوسف النجار. وشاهد صحفي في وكالة أسوشييتد برس الجثث في مشرحة المستشفى بينما كان أقاربهم ينعون وفاتهم.

وقال الجيش الإسرائيلي يوم الأربعاء إنه يقوم بعمليات في وسط غزة حيث قال إن طائراته قصفت نشطاء من بينهم مقاتل قيل إنه كان يزرع متفجرات.

اندلعت الحرب بين إسرائيل وحماس بعد الغارة غير المسبوقة التي وقعت في 7 أكتوبر على جنوب إسرائيل والتي قتل فيها المسلحون حوالي 1200 شخص، معظمهم من المدنيين، واختطفوا حوالي 250 رهينة. وتقول إسرائيل إن المسلحين ما زالوا يحتجزون حوالي 100 رهينة ورفات أكثر من 30 آخرين.

وأدت الحرب في غزة إلى مقتل أكثر من 34 ألف فلسطيني، وفقا لمسؤولي الصحة المحليين. وقد أدت الحرب إلى نزوح حوالي 80% من سكان غزة البالغ عددهم 2.3 مليون نسمة عن منازلهم، وتسببت في دمار واسع النطاق في العديد من البلدات والمدن ودفعت شمال غزة إلى حافة المجاعة.